Prevenir as doenças cardiovasculares: dos fatores de risco à monitorização diária

Enfarte, AVC, insuficiência cardíaca e arritmias partilham vários fatores de risco, em grande parte modificáveis. Reconhecê-los atempadamente e medir com regularidade os parâmetros certos é a estratégia mais eficaz para reduzir o seu impacto

As doenças cardiovasculares: uma visão de conjunto

Segundo a Organização Mundial da Saúde, em 2022 as doenças cardiovasculares causaram cerca de 19,8 milhões de mortes no mundo, o equivalente a 32% de todos os óbitos. Sob esta designação agrupam-se condições diferentes, algumas das quais merecem particular atenção pela sua prevalência e mortalidade:

• Cardiopatia isquémica e enfarte do miocárdio: a aterosclerose das artérias coronárias reduz o aporte de sangue ao coração até à oclusão do vaso. É a principal causa de morte no mundo, com 13% de todos os óbitos segundo a OMS, e está ligada sobretudo à acumulação de colesterol LDL nas placas de ateroma, um processo acelerado pelo tabagismo, pela hipertensão e pela diabetes.
• Acidente vascular cerebral: interrupção súbita do fluxo de sangue para uma parte do cérebro, na maioria dos casos devido à obstrução de um vaso. Depois da cardiopatia isquémica, o AVC é a causa de morte cardiovascular mais frequente: a OMS atribui-lhe cerca de 10% dos óbitos no mundo.
• Insuficiência cardíaca: o coração deixa de conseguir assegurar um débito adequado às necessidades do organismo; é frequentemente a consequência de enfartes prévios e de uma hipertensão não controlada ao longo do tempo.
• Fibrilhação auricular: a arritmia mais comum, em que a contração desordenada das aurículas favorece a formação de trombos e aumenta o risco de AVC.
• Tromboembolismo venoso: formação de um trombo numa veia profunda, normalmente da perna, que pode atingir o pulmão; juntamente com o enfarte e o AVC, é apontado pela International Society on Thrombosis and Haemostasis como uma das três principais causas de morte cardiovascular.

Os fatores de risco modificáveis

O dado mais relevante é que grande parte dos eventos cardiovasculares pode ser prevenida: no caso do AVC, por exemplo, estima-se que cerca de 9 em cada 10 casos sejam atribuíveis a fatores de risco modificáveis. A idade, o sexo masculino e os antecedentes familiares de eventos cardiovasculares precoces são fatores não modificáveis: ajudam a estratificar o risco, mas não podem ser corrigidos. Sobre todos os outros, pelo contrário, a prevenção pode atuar de forma concreta:

• Dislipidemia: níveis elevados de colesterol LDL favorecem a formação de placas ao longo das paredes arteriais; a alimentação, a atividade física e, quando necessário, a terapêutica com estatinas permitem trazê-los de volta aos valores-alvo.
• Hiperglicemia: a resistência à insulina é uma condição muitas vezes silenciosa que precede a diabetes tipo 2 e se associa frequentemente a obesidade, hipertensão e dislipidemia, aumentando de forma significativa o risco cardiovascular.
• Tabagismo: o fumo do tabaco provoca vasoconstrição, aumento da pressão arterial e progressão da aterosclerose, com um efeito direto sobre o risco de enfarte e AVC.
• Sedentarismo: segundo a OMS, quem não pratica atividade física suficiente tem um risco de morte 20 a 30% mais elevado. Pelo contrário, uma atividade física regular, de pelo menos 150 minutos por semana de intensidade moderada, reduz o risco de hipertensão e de mortalidade cardiovascular; os dispositivos vestíveis ajudam a monitorizar a frequência cardíaca e a carga de treino.
• Excesso de peso: a obesidade, sobretudo abdominal, agrava o perfil tensional, glicémico e lipídico.
• Alimentação desequilibrada e álcool: o excesso de sal, açúcares e gorduras e o consumo nocivo de álcool são apontados pela OMS entre os principais determinantes comportamentais das doenças cardiovasculares.

Estes fatores raramente surgem isolados: é a sua combinação que determina o risco global do doente. Por isso, as recomendações da Sociedade Europeia de Cardiologia sobre prevenção preconizam uma avaliação global do risco, em vez do controlo de um único parâmetro.

Pressão arterial: o primeiro parâmetro a controlar

A hipertensão é o principal fator de risco de AVC: segundo a World Stroke Organization, mais de metade de todos os AVC está associada a valores tensionais elevados. É também um dos fatores mais relevantes para o enfarte, a insuficiência cardíaca e a fibrilhação auricular. Segundo a OMS, em 2024 cerca de 1,4 mil milhões de adultos entre os 30 e os 79 anos eram hipertensos: destes, 44% não sabiam que o eram e apenas 23% tinham a pressão arterial controlada. O desfasamento entre a prevalência da doença e o seu diagnóstico faz da medição sistemática da pressão arterial um dos gestos de prevenção mais eficazes à disposição do médico.

O instrumento de referência continua a ser o esfigmomanómetro. A medição no consultório, porém, retrata apenas um momento: pode ser alterada pelo efeito de bata branca ou, pelo contrário, não detetar uma hipertensão mascarada. Nestes casos, o holter pressórico permite registar a pressão arterial durante 24 a 48 horas, a cada 15 a 30 minutos durante o dia e a cada 30 a 60 minutos durante a noite, oferecendo um perfil completo da evolução tensional e da sua variabilidade.

O ritmo do coração: fibrilhação auricular e diagnóstico precoce

Entre as arritmias, a fibrilhação auricular é a mais comum e a mais relevante do ponto de vista preventivo: a contração desordenada das aurículas favorece a estase do sangue e a formação de trombos, com um risco de AVC cerca de 5 vezes superior ao da população geral. Estima-se que seja responsável por 20 a 30% de todos os AVC, que nestes doentes tendem a ser mais graves e incapacitantes.

A dificuldade reside no facto de a fibrilhação auricular ser muitas vezes intermitente ou assintomática. Por isso, o diagnóstico precoce assenta em vários níveis de monitorização:

• ECG de repouso de 12 derivações: exame de primeira linha, rápido e padronizado, que pode ser realizado também na consulta de medicina geral e familiar.
• Holter ECG: registo contínuo do ritmo durante 24 horas ou mais, útil para detetar episódios intermitentes que escapam a um traçado isolado.
• Dispositivos de rastreio domiciliário: esfigmomanómetros com deteção da fibrilhação auricular e ECG portáteis, que permitem ao doente registar um traçado no momento dos sintomas.

Circulação venosa e prevenção da trombose

A prevenção cardiovascular não diz respeito apenas à vertente arterial. O tromboembolismo venoso surge de situações de estase, hipercoagulabilidade ou lesão da parede venosa: imobilização prolongada, intervenções cirúrgicas, gravidez, terapêuticas hormonais e doenças oncológicas são as situações mais frequentes. Além da mobilização precoce e, quando indicada, da profilaxia farmacológica, a compressão elástica desempenha um papel importante.

As meias de compressão graduada exercem uma pressão decrescente do tornozelo para cima, apoiando o retorno venoso e contrariando a estase. O nível de compressão deve ser escolhido em função da indicação: 8-15 mmHg para uma utilização diária preventiva, 15-20 mmHg na presença de perturbações circulatórias, 20-30 mmHg ou mais por indicação médica. Um apoio simples, útil na prevenção da trombose venosa profunda durante os longos períodos de imobilidade, das viagens ao internamento.