A fibrilhação auricular: a perturbação do ritmo cardíaco mais comum
A fibrilhação auricular (FA) é a arritmia cardíaca mais frequente, caracterizada por um ritmo cardíaco irregular e muitas vezes acelerado. Esta condição aumenta significativamente o risco de acidente vascular cerebral (AVC), insuficiência cardíaca e outras complicações cardiovasculares.
Do que se trata?
A fibrilhação auricular é a perturbação do ritmo cardíaco mais comum e representa um dos maiores desafios para a saúde pública. Só na Europa, o custo associado à FA varia entre 0,28% e 2,6% da despesa total em saúde.
Caracterizada por um batimento irregular e frequentemente acelerado das aurículas, esta arritmia ocorre quando a atividade elétrica do coração se torna caótica, impedindo uma contração coordenada das aurículas e provocando um fluxo sanguíneo ineficaz. Como consequência, o sangue pode estagnar nas aurículas, aumentando o risco de formação de coágulos, que podem migrar para o cérebro e causar um AVC.
A fibrilhação auricular pode ser paroxística (episódios intermitentes), persistente ou permanente, e os seus sintomas variam entre palpitações, fadiga, tonturas e dificuldade respiratória. Um diagnóstico atempado e um tratamento adequado são fundamentais para prevenir complicações graves.
AVC e fibrilhação auricular: uma ameaça silenciosa
Os pacientes com FA apresentam um risco de AVC cinco vezes superior ao da população geral, sendo a patologia responsável por 20 a 30% de todos os AVC.
Além disso, os AVC causados pela fibrilhação auricular tendem a ser mais graves e incapacitantes do que os de outra origem. Um estudo de 2016 estimou que, na União Europeia, 7,6 milhões de pessoas com mais de 65 anos sofriam de FA, prevendo-se que este número aumente 89%, atingindo 14,4 milhões até 2060.
Foi ainda demonstrado que os AVC em pacientes com fibrilhação auricular apresentam:
- Maior mortalidade hospitalar
- Internamentos mais prolongados (50 dias comparados com 40 dias em pacientes sem FA)
- Menor probabilidade de alta para o domicílio
- Maior risco de recorrência e menor sobrevivência um ano após o evento
Um tratamento eficaz pode reduzir o risco de AVC em 68%, sublinhando a importância do diagnóstico precoce e do início rápido da terapêutica.
Causas e fatores de risco
Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento da fibrilhação auricular, incluindo:
- Hipertensão arterial
- Doenças cardíacas: valvulopatias, insuficiência cardíaca congestiva ou cardiopatia isquémica
- Idade avançada: a prevalência aumenta com a idade, passando de menos de 1% antes dos 50 anos para 15% acima dos 80
- Diabetes mellitus: a diabetes está associada a um aumento do risco de fibrilhação auricular
- Obesidade
- Consumo excessivo de álcool
- Tabagismo
- Apneia obstrutiva do sono
Entre estes, a hipertensão é um dos fatores de risco mais relevantes: pacientes hipertensos têm um risco 1,7 vezes superior de desenvolver fibrilhação auricular comparativamente aos normotensos, e cerca de 60-80% das pessoas com FA têm hipertensão.
Prevenção da Fibrilhação Auricular
A prevenção da FA baseia-se na intervenção sobre fatores de risco modificáveis:
- Controle da hipertensão arterial: através da dieta, exercício físico e, se necessário, medicação
- Gestão do diabetes: monitorização e controlo dos níveis de glicemia
- Perda de peso: alcançar e manter um peso saudável
- Limitação do consumo de álcool
- Tratamento da apneia do sono com terapias adequadas
Deteção da Fibrilhação Auricular: tecnologias avançadas
O diagnóstico precoce da fibrilhação auricular é crucial para prevenir complicações graves como o AVC. Para além do eletrocardiograma (ECG) tradicional, estão disponíveis dispositivos avançados para monitorização domiciliária.
Os esfigmomanómetros equipados com tecnologia AFib constituem uma inovação importante. Além de medirem a pressão arterial, estes dispositivos são capazes de detetar fibrilhação auricular durante a medição.
Se anteriormente era necessário um ECG de 12 derivações para detetar a FA, atualmente até os ECG portáteis, concebidos para uso doméstico, oferecem esta tecnologia, garantindo precisão e eficiência.
Estes pequenos dispositivos, graças a uma interface intuitiva e à capacidade de analisar dados em tempo real, facilitam o rastreio em larga escala e apoiam os profissionais de saúde no diagnóstico precoce da doença.
A sua portabilidade e acessibilidade tornam-nos ideais tanto para uso hospitalar como domiciliário, melhorando significativamente a gestão dos pacientes em risco.
Foi demonstrado que a utilização destes dispositivos pode reduzir custos de saúde, tornando-os uma solução economicamente vantajosa para monitorização da pressão arterial e do ritmo cardíaco.
É essencial que os dispositivos utilizados sejam certificados e aprovados por entidades reguladoras, como a FDA ou o selo CE na Europa, garantindo elevados padrões de segurança e eficácia. A escolha de dispositivos validados clinicamente e reconhecidos pelas autoridades de saúde assegura um monitorização fiável, apoiando médicos e pacientes na gestão ideal da fibrilhação auricular.
