O nascimento da cirurgia moderna: o legado de Ambroise Paré

Ambroise Paré foi o primeiro médico a marcar uma viragem decisiva na evolução da medicina, contribuindo para transformar a cirurgia de uma prática rudimentar numa disciplina científica moderna e sistemática.

Um precursor da cirurgia

Nascido em França em 1510, Paré dedicou a sua vida a melhorar as técnicas cirúrgicas e a reduzir os perigos associados às intervenções, tornando-se um dos pais fundadores da cirurgia moderna.
Paré, natural de Laval, nasceu numa família bastante modesta e, desde jovem, aproximou-se da prática da medicina começando como aprendiz de um barbeiro-cirurgião. O aprendizado permitiu-lhe aprofundar técnicas no terreno, combinando competências médicas e práticas cirúrgicas básicas. Posteriormente, mudou-se para Paris, prosseguindo os seus estudos no Hôtel-Dieu, um dos hospitais mais renomados e prestigiados da Europa na época.

Aos apenas 26 anos, Ambroise Paré obteve o título de Mestre Barbeiro-Cirurgião. No início da sua carreira, escolheu servir como cirurgião militar no exército francês, confrontando-se diretamente com graves feridas de guerra. Nessa altura, as operações nos campos de batalha eram dolorosas e nem sempre eficazes, mas Paré conseguiu propor soluções inovadoras e muito menos cruéis.

As inovações técnicas

Uma mudança crucial introduzida pelo médico francês dizia respeito ao tratamento de feridas provocadas por armas de fogo: as práticas comuns incluíam cortar diretamente as feridas com calor ou usar ácidos e ferros em brasa para cauterizar os sangramentos. Contudo, durante uma campanha militar, os médicos ficaram sem óleo fervente e Paré improvisou, utilizando um unguento muito mais eficaz. Abandonou a cauterização, que considerava dolorosa e pouco útil, preferindo uma pomada feita de gema de ovo, óleo de rosas e terebintina — ingredientes mais suaves.

Paré foi também um grande inovador no âmbito das amputações. Substituiu a prática da cauterização, usada para estancar hemorragias, ao inventar a ligature, um método que previa a ligadura dos vasos sanguíneos após a amputação do membro. Esta prática reduzia drasticamente a dor e o risco de infeções pós-operatórias, melhorando significativamente a taxa de sobrevivência dos pacientes.

Contribuiu ainda para o desenvolvimento de próteses mais avançadas, criando dispositivos como a prótese palatina e soluções para membros amputados, oferecendo novas possibilidades de recuperação de mobilidade aos pacientes.

A abordagem científica à cirurgia

No campo da anatomia, Paré distinguiu-se pelo seu espírito crítico. Embora citasse frequentemente os grandes anatomistas que o precederam, como Vesálio, não hesitava em refutá-los quando considerava que as suas descrições eram erradas.

Paré possuía um aguçado sentido de observação, que frequentemente o levava a questionar crenças populares e remédios considerados infalíveis. No seu Traité des venins, por exemplo, relata um episódio em que testou a eficácia de um suposto antídoto universal — o bezoar — num condenado à morte. Depois de envenenar o homem e de lhe administrar o remédio, constatou que o paciente não sobreviveu. Este experimento demonstrou a falta de fundamento de muitas crenças médicas da época.

No mesmo tratado, Paré expressou ceticismo em relação ao uso do “corno de unicórnio” como antídoto e criticou práticas como a utilização de pó de múmia para tratar contusões, mostrando uma abordagem racional e científica que antecipava o método experimental por séculos.

A sua obra mais famosa, Les Œuvres (1575), reunia os seus tratados de cirurgia, incluindo os relativos a feridas de guerra, amputações e doenças dos músculos e dos ossos.Esses escritos tornaram-se uma referência fundamental para as gerações seguintes de cirurgiões.

Mas Ambroise Paré não se limitou a melhorar as técnicas cirúrgicas do seu tempo; o seu verdadeiro legado é a mentalidade que deixou: uma abordagem científica, prática e humana da cirurgia. Graças ao seu espírito inovador, a cirurgia evoluiu de uma prática artesanal para uma área da medicina mais respeitada, sustentada na investigação e na experiência direta.

Ainda hoje, os princípios de Paré acerca da gestão de feridas, do uso de próteses e da importância da documentação científica estão no cerne das práticas cirúrgicas modernas. A sua visão e os seus métodos foram um ponto de partida para os desenvolvimentos que conduziram à cirurgia avançada dos nossos dias, contribuindo significativamente para a melhoria da vida de milhões de pessoas em todo o mundo.