Temperatura nos recém-nascidos: qual é o termómetro profissional mais adequado para medir a febre nos bebés?
O termómetro ideal para medir a temperatura corporal de um recém-nascido deve ser rápido, fiável e pouco invasivo. Neste artigo, apresentamos as características de alguns dos termómetros mais recomendados para a idade pediátrica.
O nosso corpo é capaz de manter a temperatura corporal dentro de um intervalo fisiológico que varia entre os 36 e os 37 °C, apesar das variações ambientais externas. O conjunto de processos fisiológicos que o permite é denominado termorregulação.
A termorregulação possibilita ao corpo ajustar a temperatura consoante a exposição a ambientes demasiado frios ou quentes, favorecendo a dispersão de calor através da transpiração e da vasodilatação, ou a produção de calor por meio da vasoconstrição e dos arrepios.
Nos recém-nascidos, os mecanismos de termorregulação vão-se desenvolvendo gradualmente com o passar dos meses. Por isso, o controlo da temperatura é de particular importância. O calor nos recém-nascidos não é produzido pelos arrepios, como nos adultos, mas sim através de uma rede de termorreceptores ligados ao sistema nervoso central, que inibem a transpiração e ativam a vasoconstrição periférica. Este processo é chamado termogénese sem arrepios. A dissipação de calor, por sua vez, faz-se por vasodilatação periférica e transpiração.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) indica como valores ideais para os adultos uma temperatura entre 36 e 37,2 °C, enquanto que para os recém-nascidos o valor de referência é 37 °C. Um aumento da temperatura corporal acima dos 38 °C é considerado febre.
A febre nos recém-nascidos
A febre é um mecanismo de defesa que o organismo utiliza para apoiar o sistema imunitário no combate contra agentes patogénicos. Consiste num aumento da temperatura corporal acima dos valores normais, dificultando a multiplicação de bactérias e vírus.
Fala-se em febre no recém-nascido quando a temperatura cutânea é superior a 38 °C ou a temperatura retal superior a 38,5 °C.
Geralmente, o recém-nascido com febre apresenta sintomas específicos que ajudam a identificar o aumento da temperatura corporal: diminuição do apetite, pouca reatividade a estímulos, sonolência, diminuição do número de micções, palidez, choro fraco e respiração ofegante.
Qual é o melhor termómetro para recém-nascidos?
O termómetro é o instrumento utilizado para medir a temperatura corporal, mas muitas vezes esquece-se que existem diferentes tipos, cada um com características próprias que é importante conhecer.
Os termómetros disponíveis no mercado dividem-se em três categorias principais:
- Termómetros de vidro: são estruturalmente semelhantes aos antigos termómetros de mercúrio, retirados do mercado desde 2009. Utilizam uma liga de Estanho, Gálio e Índio chamada Galinstan (não tóxica), que funciona pelo mesmo princípio da dilatação térmica. Podem ser usados para medições orais, axilares e retais. São fiáveis e precisos, mas frágeis e com tempos de medição longos (cerca de 4-5 minutos).
- Termómetros digitais: são muito fáceis de usar. Ligam-se através de um botão e podem ser colocados na boca, debaixo do braço ou no reto. Existem versões com sonda flexível que aumentam o conforto, especialmente na medição retal. Quando a medição termina, emitem um sinal sonoro e o valor é mostrado no visor, ficando em memória até à próxima utilização. São práticos, fiáveis, rápidos (cerca de 1 minuto) e económicos.
- Termómetros de infravermelhos: medem a temperatura aproximando o dispositivo da testa (a cerca de 3 cm de distância), através das radiações emitidas pelo calor corporal. São muito rápidos (apenas alguns segundos) e não exigem contacto, sendo ideais para medir a temperatura do bebé mesmo durante o sono. Têm visor retroiluminado, útil em ambientes escuros. O preço varia entre 30 e 70 euros, consoante o modelo.
O melhor termómetro depende da idade do bebé:
- Do nascimento aos 4 meses: recomenda-se o uso de um termómetro digital, preferencialmente para medições retais ou axilares. A medição retal é considerada a mais fiável, pois não sofre influência das condições externas nem dos movimentos do bebé. Deve ter-se em conta que a temperatura retal é sempre meio grau mais alta do que nas restantes localizações.
- Dos 4 meses a 1 ano: recomenda-se o uso de um termómetro digital ou de infravermelhos. Os termómetros auriculares digitais são indicados apenas a partir dos 6 meses, pois os canais auditivos dos recém-nascidos são estreitos e podem comprometer a leitura.
Como medir corretamente a temperatura a um recém-nascido
Para garantir uma medição correta da temperatura, é importante ter em conta alguns aspetos que podem afetar o resultado:
Esperar pelo menos 30 minutos depois da ingestão de bebidas quentes (sobretudo nos bebés mais velhos, para os quais a medição oral pode ser indicada).
No caso dos termómetros de infravermelhos, garantir que a pele não está transpirada e que não há cabelo entre o sensor e a pele.
Esperar pelo menos 30 minutos após atividade intensa (como choro prolongado ou corrida nas crianças mais velhas).
Para medições auriculares, verificar se não existem infeções ou acumulação de cerúmen.
Para medições axilares, assegurar que o termómetro está bem encostado à axila e sem contacto com a roupa.