O podologista de hoje: entre tecnologias avançadas e uma abordagem holística

O podologista moderno distingue-se como um profissional altamente especializado, que alia competências técnicas, atenção ao paciente e respeito pelas normas de higiene e segurança. A sua atividade não se limita à execução de tratamentos específicos, baseia-se também numa abordagem global à saúde do pé, que exige precisão, atualização contínua e um forte sentido de responsabilidade.

Do que se ocupa o podologista?

Segundo uma investigação publicada no Journal of Foot and Ankle Research (2021), cerca de 30% da população mundial sofre de distúrbios relacionados com os pés, com maior incidência em idosos e em pacientes com doenças crónicas, como a diabetes. O campo de atuação do podologista é muito vasto e abrange a gestão de patologias, anomalias e problemas que podem afetar os pés e as zonas circundantes. Entre as principais áreas de intervenção do podologista encontram-se:

Tratamento de patologias cutâneas e ungueais:

• Calosidades, calos e verrugas plantares.
• Unhas encravadas ou espessadas.
• Infeções fúngicas, como a onicomicose.

Cuidado de problemas biomecânicos:

• Pés chatos, cavos ou outras deformidades estruturais.
• Disfunções posturais que afetam a marcha e o equilíbrio.
• Dor crónica devido a cargas incorretas ou desgaste articular.

Gestão do pé diabético:

O podologista desempenha um papel crucial na prevenção e tratamento das complicações do pé diabético, tais como úlceras, infeções e isquemias, que podem levar a consequências graves se não forem devidamente tratadas.

O National Diabetes Statistics Report (2022) mostrou que 15 a 25% dos pacientes diabéticos desenvolvem úlceras no pé ao longo da vida. No entanto, um programa adequado de prevenção e cuidados podológicos pode reduzir a incidência de amputações até 85%, segundo um relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS).

Prevenção e aconselhamento:

• Educação para a higiene adequada do pé.
• Orientações sobre o uso de calçado apropriado.
• Rastreios para atletas e pessoas ativas com o objetivo de prevenir lesões.
  Um estudo da American Academy of Podiatric Sports Medicine (2020) demonstrou que o uso de ortóteses plantares personalizadas, realizadas sob supervisão de um podologista, melhorou o desempenho e reduziu lesões em corredores em 30% comparativamente aos que não usavam suportes corretivos.

Os instrumentos do podologista

Para desempenhar o seu trabalho, o podologista utiliza uma ampla variedade de instrumentos e tecnologias avançadas, entre as quais:

• Fresadoras elétricas: para modelar unhas e calosidades com precisão.

• Bisturis e lâminas descartáveis: para remover com segurança tecidos hiperqueratósicos, como espessamentos cutâneos e calos. Entre as características que tornam estes instrumentos indispensáveis destacam-se:

• Sistemas de análise da marcha: tecnologias que permitem estudar a biomecânica do movimento e identificar anomalias funcionais.

Normas de higiene e esterilização: um aspecto inegociável

No ambiente profissional, a segurança do paciente é prioritária. A esterilização dos instrumentos é obrigatória para prevenir infeções bacterianas, fúngicas ou virais. Os instrumentos em aço inoxidável de alta qualidade são concebidos para resistir a processos rigorosos de esterilização, incluindo a autoclave, que garante a eliminação completa de microrganismos patogénicos.

Para instrumentos não metálicos, como algumas pontas das fresas, podem ser utilizadas soluções desinfetantes certificadas que asseguram elevados padrões de higiene. Além disso, o uso de lâminas de bisturi descartáveis elimina o risco de contaminação cruzada.

O futuro da podologia: tecnologias e inovações

O setor da podologia está em constante evolução graças à introdução de tecnologias cada vez mais avançadas. Entre estas destaca-se a utilização de scanners 3D para criar ortóteses plantares personalizadas. Um estudo publicado no Journal of Biomechanics (2021) comparou a eficácia das ortóteses realizadas com scanners 3D com as tradicionais, demonstrando maior precisão de adaptação e uma redução de 35% da dor em pacientes com fascite plantar. Além disso, o uso da tecnologia 3D reduziu os tempos de produção em 40%, melhorando o acesso aos tratamentos.

A telemedicina também está a ganhar espaço, permitindo aos podologistas acompanhar pacientes à distância, especialmente aqueles com dificuldades motoras ou que vivem em zonas remotas.

Por fim, a aplicação de tratamentos a laser para patologias como a onicomicose ou dor crónica representa uma das inovações mais promissoras para o futuro da profissão. Os lasers de nova geração, como o laser de díodo, têm vindo a ser utilizados no tratamento de infeções fúngicas e na regeneração dos tecidos. Um estudo publicado na Clinical Dermatology (2021) revelou que o tratamento com laser é eficaz na eliminação da onicomicose em 70% dos pacientes após apenas três sessões, sem efeitos secundários significativos.