Glicemia e resistência à insulina: o que saber para prevenir a diabetes

Manter um bom equilíbrio glicémico é essencial para a saúde metabólica. A resistência à insulina é frequentemente silenciosa e representa um importante sinal de alerta para o desenvolvimento da diabetes tipo 2, uma patologia em crescimento a nível global.

O que é a glicemia e porque é fundamental monitorizá-la

A glicemia corresponde à concentração de glicose no sangue e é um parâmetro fundamental para o metabolismo energético do organismo.

Os valores normais de glicemia em jejum num indivíduo saudável situam-se, geralmente, entre 70 e 99 mg/dL (3,9–5,5 mmol/L).

Quando a glicemia ultrapassa 126 mg/dL (7,0 mmol/L) em duas medições distintas, pode ser diagnosticada a diabetes mellitus. Valores entre 100 e 125 mg/dL (5,6–6,9 mmol/L) indicam uma condição de pré-diabetes.

Após uma refeição, os níveis de glicemia podem aumentar temporariamente até cerca de 140 mg/dL, sem que isso indique necessariamente uma patologia.

O controlo da glicemia é crucial para prevenir complicações metabólicas, cardiovascolari e neurológicas, sobretudo em pessoas com diabetes, que devem monitorizá-la regularmente para evitar hiperglicemia (excesso de açúcar no sangue) ou hipoglicemia (valores inferiores a 70 mg/dL, que podem causar sintomas como tremores, confusão, tonturas e perda de consciência).

Estudos clínicos demonstram que mesmo uma redução de apenas 1% da HbA1c (indicador do controlo glicémico a longo prazo) pode diminuir em 37% o risco de complicações microvasculares em doentes diabéticos.

De acordo com a International Diabetes Federation (IDF), em 2021 cerca de 537 milhões de adultos (entre os 20 e os 79 anos) em todo o mundo viviam com diabetes. Este número poderá atingir 783 milhões até 2045, caso não sejam adotadas medidas preventivas eficazes.

Além disso, a prevalência da pré-diabetes também está a aumentar: estima-se que mais de 350 milhões de pessoas em todo o mundo se encontrem nesta condição, com um elevado risco de evolução para diabetes tipo 2.

Resistência à insulina: o precursor silencioso da diabetes

A resistência à insulina é uma condição em que as células do organismo reduzem a sua sensibilidade à ação da insulina, a hormona responsável pela regulação da absorção da glicose.

Para compensar esta resistência, o pâncreas começa a produzir quantidades cada vez maiores de insulina. Com o tempo, este desequilíbrio pode levar ao esgotamento das células beta pancreáticas, aumentando o risco de desenvolvimento de diabetes tipo 2 e de outras complicações metabólicas.

A resistência à insulina está frequentemente associada a outras patologias, como a obesidade (cerca de 90% das pessoas obesas apresentam algum grau de resistência à insulina), a síndrome metabólica, a hipertensão arterial e a dislipidemia, constituindo um importante fator de risco cardiovascular.

Estima-se que mais de 1 mil milhão de pessoas em todo o mundo sofram de resistência à insulina, muitas vezes sem o saber. Está comprovado que uma redução de 5–10% do peso corporal pode melhorar significativamente a sensibilidade à insulina, reduzindo o risco de diabetes tipo 2 em até 58%.

Fatores de risco: quem está mais exposto?

A resistência à insulina pode afetar qualquer pessoa, mas alguns fatores aumentam significativamente o risco de a desenvolver. Entre os principais encontram-se:

• Estilo de vida sedentário: a falta de atividade física reduz consideravelmente a sensibilidade à insulina.
• Alimentação rica em açúcares e gorduras saturadas: favorece a acumulação de gordura visceral.
• Obesidade.
• Predisposição genética: histórico familiar de diabetes tipo 2.
• Idade: a resistência tende a aumentar após os 40 anos.
• Patologias femininas: como a síndrome do ovário poliquístico (SOP) e a diabetes gestacional durante a gravidez.
• Alguns medicamentos, incluindo os corticosteroides.

Sintomas e prevenção

• Cansaço: sensação persistente de fadiga.
• Aumento da sede e da micção: sinais típicos de hiperglicemia.
• Fome frequente e desejo por açúcar, sobretudo hidratos de carbono simples.
• Visão turva: consequência de níveis elevados de glicose.
• Dificuldade em perder peso: mesmo com dieta e exercício, o metabolismo alterado dificulta o emagrecimento.
• Manchas escuras na pele (acantose nigricans): espessamentos cutâneos de cor acastanhada, geralmente localizados no pescoço, axilas e pregas cutâneas, sendo um sinal característico da resistência à insulina.

No que diz respeito à prevenção, existem várias recomendações eficazes para reduzir o risco de desenvolver resistência à insulina:

• Atividade física regular: cerca de 150 minutos por semana de exercício moderado podem melhorar a resposta à insulina em 25–30%.
• Alimentação equilibrada: privilegiar alimentos com baixo índice glicémico e insulinémico.
• Monitorização da glicemia: análises regulares permitem identificar precocemente alterações glicémicas.
• Qualidade do sono: dormir 7–8 horas por noite ajuda a regular as hormonas do apetite e o metabolismo da glicose.
• Gestão do stress: níveis elevados de cortisol favorecem a resistência à insulina.

Monitorização e tratamento

A monitorização da resistência à insulina é essencial para evitar a sua progressão para diabetes tipo 2 e outras complicações metabólicas.

Como se avalia a resistência à insulina?

• Glicemia em jejum: valores superiores a 100 mg/dL podem indicar tolerância diminuída à glicose.
• Índice HOMA-IR: valores superiores a 2,5–3 são sugestivos de resistência à insulina.
• Prova de tolerância à glicose oral (PTGO / OGTT): valores entre 140–199 mg/dL após duas horas indicam pré-diabetes.
• Hemoglobina glicada (HbA1c): valores entre 5,7% e 6,4% sugerem regulação alterada da glicose.
• Perfil lipídico e pressão arterial: frequentemente associados à resistência à insulina.

Tratamento da resistência à insulina

O tratamento baseia-se sobretudo em alterações do estilo de vida. Quando estas medidas não são suficientes, o médico pode prescrever:

• Metformina: melhora a sensibilidade à insulina e reduz a produção hepática de glicose.
• Tiazolidinedionas (glitazonas): aumentam a captação de glicose pelos músculos e pelo tecido adiposo.
• Suplementos naturais: magnésio, ácido alfa-lipóico e inositol.

A consciencialização e a prevenção continuam a ser as estratégias mais eficazes para preservar o bem-estar a longo prazo, evitar complicações e melhorar a qualidade de vida.